Rap müziğin kökeni 1970'lerde özellikle

siyahi insanların yaşadığı Amerika'nın

kenar mahallelerine, yâni bir diğer deyişle

"getto"lara dayanmaktadır. Aynı

dönemlerde ortaya çıkan Hip-Hop kültür

akımının bir koludur.

RAP'in "Rhytm And Poem" ('Ritim ve Şiir'

ya da 'Ritmik Şiir') veya "Rhytmic

American Poetry" (Ritmik Amerikan Şiiri)

sözcüklerinin kısaltması olduğu görüşü

yaygın olsa da aslında rap kelimesi,

İngilizce sözlük anlamı olarak "ağır eleştiri"

anlamına gelmektir.

Bir müzik türü olarak rap, sözlerin müziğin

tempo ve ritmine uyarlanarak söylendiği bir

yapıdadır. Hiphop kültürünün içindeki

başlıca dört elementten biridir. (Rap, DJ'lik,

breakdance ve graffiti...) Rap yıllar

boyunca değişim geçirmiştir ve rap içinde

çeşitli alt türler oluşmuştur. (Gangsta, g-

funk gibi...)

Rap çoğunlukla hızlı ritimle söylenen bir

müzik türüdür. Bu şekilde müziğin

temposuna uygun olarak kâfiyeli

kelimelerden oluşan sözler söylemek de

MC'lik olarak adlandırılmaktadır. MC'nin

açılımı olarak Master of Ceremonies

(Seremoni Ustası), Microphone Control ya

da Mic Check (Mikrofon Kontrol) gibi

terimler söylenebilir. Rap terimi 1979

yılında keşfedilen iki kayıt sâyesinde

hiphop'la özdeşleşmiştir. Bunlardan ilki

King Tim III'nin Personality Jock'u idi ki bu

şarkı hiphop'un bilinen ilk kaydı olarak